Footprint achterlaten

Inspirator Ton is niet op deze wereld gekomen om het leven geruisloos aan zich voorbij te laten gaan. Als zzp’er heeft hij bij duizenden mensen het verschil gemaakt op gebied van gedragsverandering. Van reorganisaties tot een andere ondernemingskoers varen en meer. De ambitie rijkte alleen veel verder. “Als ik dit blijf doen, dan heb ik dadelijk het verschil gemaakt voor zo'n 30.000 mensen in mijn leven. Nou, ik kom uit Deurne, daar wonen 30.000 mensen. Vind ik dat nou genoeg footprint? Nee. Ik wil geen dorp, maar voor een provincie met zo’n 1 miljoen mensen het verschil maken. Dat kan ik niet alleen. Dus werd het tijd om mensen te betrekken en mijn zzp-schap achter me te laten.”

Het doel voorbij het doel

Dat Ton bij Brout dingen graag even anders aanpakt wordt ons snel duidelijk. Zo hebben zij hier de BHAG, Big Hairy Audacious Goal. Oftewel de droom of het lange termijndoel waar je met z’n allen aan werkt. “Het doel dat boven alle doelstellingen ligt. Het gaat niet over geld en niet over 1 miljoen mensen bereiken. Maar wat wordt jouw leuke uitdaging waar je elke dag een beetje mee kan spelen. De BHAG van de man die de stormparaplu heeft uitgevonden is dat in 2025 kinderen op de lagere school een paraplu in deze nieuwe vorm tekenen. ‘Want dan is mijn stormparaplu echt helemaal ingeburgerd.’ Wij hebben bedacht dat ‘Brout’ in de Dikke Van Dale staat. Dat iedereen snapt wat er bedoeld wordt als je zegt ‘Dat vind ik
nou echt brout van jou.’” 

Gek van verandering

“Als je kijkt naar verandertrajecten, en daar heb ik nogal wat van gedaan, dan is leiderschap gewoon het allerbelangrijkste. Ik heb veel gesprekken gevoerd met directeuren en directies om te kijken of ik op die manier verandering teweeg kon brengen. Dat werkte goed, dus ging ik de coaching op een bepaalde manier inzetten. Ook heb ik een MBA verandermanagement gedaan. Ik merkte dat alles wat met verandering te maken had, ik heel erg leuk vond. Vroeger ging ik ook elke week een kamer veranderen, dus misschien heeft het daar wel mee te maken. De keuze om me met Brout te richten op leiderschap was dan ook heel logisch.”

Duurzame gedragsverandering

Hoe krijg je menselijk gedrag nou veranderd? Ton heeft zich in alle jaren helemaal ondergedompeld  in deze wereld. Hij zet de 3 zaken die heel belangrijk zijn voor verandering op een rij:

1. Urgentie > ervaar impact
   "Als mensen de impact van een verandering niet voelen, dan gaat er
   niks gebeuren. Er moet urgentie zijn om te veranderen. Mijn moeder van 85 jaar rookt al zeventig jaar en er is niets met die vrouw aan de hand. Dus denk maar niet dat zij gaat stoppen met roken. Er is geen enkele impact. Ja, de kans dat er kanker komt. Die kans is er al heel lang, dus dat heeft geen impact meer.”
2. Ambitie > krijg inzicht
   “Op het moment dat je wilt veranderen heb je mensen nodig die meegenomen worden in een visie waar ze geïnspireerd van raken. Dat ze heel helder weten waarom ze iets doen! En het dus intrinsiek willen. Waar urgentie de duwende kracht is, staat ambitie meer voor de trekkende kracht.”
3. Leiderschap > ontwikkel invloed
   "Naast een duwende en trekkende kracht, gaat het ook om de drijvende kracht van verandering: leiderschap. De interactie met je medewerkers. Een plan zonder
   actieplan blijft een leuk idee. Als je wilt dat mensen persoonlijk leiderschap pakken, dan moet je geen hiërarchische verhoudingen hebben. Als je € 50 wilt uitgeven, dat je niet eerst tien handtekeningen moet halen, want dat bevordert het gewenste gedrag niet. Daarnaast
   gaan ze pas het gewenste gedrag laten zien als ze het vertrouwen hebben dat ze het kunnen.”

Stinkende vis op tafel

Brout graaft, confronteert, schudt wakker en beweegt op zijn eigen onorthodoxe manier. Ze durft de koe letterlijk bij de horens te vatten. Intrinsieke verandering is waarop Brout inzet. Een voorbeeld van Ton: “Als een organisatie ons belt en vraagt om een feedbacktraining te geven, zeggen we nee. Feedback is namelijk de oplossing ergens voor. Maar het probleem wat daaronder zit, dat gaat heel vaak niet over feedback geven. Het gaat over dat je het niet durft. Wat helpt is dat je gaat kijken: ‘Waarom durft iemand mensen niet aan te spreken? Waarom vind ik het nou zo verdomde lastig om tegen mensen te zeggen wat ik er eigenlijk van vind?’ Kortom, waar komt dat gedrag vandaan. We halen de wortel eruit. Dat is wat wij doen. De vis die al zes jaar onder de tafel ligt en waarvan iedereen denkt wat stinkt het hier. Wij trekken die vis onder de tafel vandaan en houden hem voor. Pas daarna kunnen we kijken hoe we de vaardigheden kunnen trainen.”

Hoogmoed komt voor de val

Eerlijk, we groeien zo hard dat er echt wel eens angst opkomt bij mij. ‘Icarus, vlieg niet te dicht bij zon’, is een uitdrukking die mijn zus mij voorhield. Icarus was overmoedig en vloog te dicht bij de zon waardoor zijn vleugels smolten. Voor ons geldt hetzelfde; zorg dat je het niet te hoog in je bol hebt. Een hardloper kan een doodloper zijn als je op dezelfde manier blijft rennen. Als je de hele tijd hetzelfde blijft doen, dan is het op een gegeven moment klaar. Ik vind dat je jezelf steeds opnieuw moet uitvinden.”

Brout hoor!

In het geval van Ton betekent ‘brout zijn’ dat hij in 2020 afscheid heeft genomen van zijn compagnon en recent het CEO-stokje aan Annelies den Boer heeft gegeven. “Ook impopulaire
beslissingen moet je durven maken. Toen ik voelde dat het klaar was met mijn compagnon zijn we gesprekken gaan voeren. Enorm lastig. Collectief leiderschap gaat altijd over de kwaliteit
van de relatie en de kwaliteit van de conversatie. Conversatie gaat over hoe spreken we elkaar aan, dingen naar elkaar uit en wat spreken we precies af? Durf echte gesprekken te hebben. En als je dat niet doet, dan ontstaat de onderstroom. Ik vergelijk het altijd met een aquarium. Als je dat niet schoonmaakt komt er allemaal groene aanslag, waardoor vissen bijna geen adem meer kunnen halen. In de mensenwereld is het niet anders. Waarom zit er eigenlijk geen energie meer in deze hut? Waarom gaat het eigenlijk allemaal zo langzaam? Heb het lef om te handelen!

Lef om los te laten

Lef genoeg bij Ton, want sinds 6 maanden staat Annelies aan het roer van ‘zijn’ organisatie. “Het was tijd om meer los te laten. Ik moet en wil me niet overal meer mee bemoeien. Al is
dat niet zo makkelijk. Het was wel nodig voor de organisatie. Net als even niet meer zo hard groeien om de mensen wat ademruimte te geven. Al kan ik dan heel erg in de paniek schieten dat ik denk, ja wacht eens even, gebeurt er nog wat? Maar dat ligt in mijn aard.”

Laat je zien en horen

“Naast loslaten adviseer ik ondernemers zeker om zich bloot te geven. Vertel waar je tegenaan loopt, open en eerlijk. Toen ik een ondernemer dat zag doen ten overstaan van 180 medewerkers was ik tot tranen geroerd. En het had ook effect! Het gaat dan gewoon over authenticiteit, echtheid en kwetsbaarheid. Helemaal niks hiërarchisch. Echte mensen, daar
werken we graag me samen!” Dat echte stuk vind je ook bij Brout. Alles wordt hier op tafel gegooid. Open en eerlijk. Soms schrikt zelfs Ton daarvan. “Een stemmetje zegt nog wel eens dat het goed is dat je een beetje bang bent voor de baas. Je hebt het wel tegen mij. Maar meteen daarna denk ik nee, wacht eens even. Blijkbaar kun jij dat tegen mij zeggen. Dat is heel gaaf!”

Kippenvelmoment

“Als je een bedrijf begint en je wordt op een gegeven moment benaderd door gerenommeerde organisaties voelt dat heel goed. Of je wint een offerte van Nijenrode. Ja, dan ga je ineens meedoen. Toen ik in 2018 begon waren we gewoon klein, dapper en rebels. Nu met dertig man word je ineens gezien door organisaties als de partij die de organisatieverandering gaat begeleiden. We zijn nu in een fase terechtgekomen waarin we door de markt echt serieus
worden genomen. Daar ben ik het meest trots op!”